(Snart) 30 år på death row
Saken mot Mumia Abu-Jamal er gjennomsyret av rasisme og bærer preg av mangel på bevis. I disse dager er det 30 år siden Mumia ble arrestert for et mord han sannsynligvis ikke har begått. Året etter ble han dømt til døden og plassert på death row, hvor han fortsatt sitter.
9. desember 1981 var Mumia Abu-Jamal på jobb som taxisjåfør i Philadelphia da hans bror ble stoppet i en trafikkontroll av politimannen Daniel Faulkner. Mumia var parkert på den andre siden av gata fra der trafikkontrollen foregikk, og sprang mot brorens bil. Skudd ble avfyrt, og både Mumia og Faulkner ble skadet. Faulkner døde etter hvert av skadene. Mer politi kom raskt til stedet og Mumia, som var i besittelse av en revolver, ble arrestert for mordet på Faulkner.
Rettssaken
Rettssaken ble gjennomført et snaut halvår senere, og startet i juni 1982. Mumia ble nektet muligheten til å protestere til jurymedlemmene, og ble nektet å representere seg selv. Dermed fikk han en inkompetent advokat som egentlig ikke var interessert i å ta saken. I og med at Mumia insisterte på å få representere seg selv, var han for det meste fraværende fra selve rettssaken og han fikk heller ikke referater av høringene. Selv om man i USA skal dømmes av sine likemenn besto juryen utelukkende av hvite mennesker, der to av medlemmene hadde nære relasjoner til noen av Philadelphias politimenn. Elleve kvalifiserte afroamerikanere ble av en eller annen grunn nektet å være med i juryen av aktoratet. Flere såkalte vitner skal ha sagt at de så Mumia skyte Faulkner, men mye tyder på at disse personene, som for det meste er kjente kriminelle, ble bestukket av politiet. Andre vitner har levert historier som tyder på at Mumia ikke var morderen.
Manglende bevis
I ettertid har det vist seg at politiet aldri sjekket Mumias revolver opp mot skuddene som ble avfyrt, og de testet heller aldri om revolveren hans hadde blitt avfyrt. Mumias revolver, som han hadde kjøpt for å forsvare seg etter å ha blitt ranet flere ganger, var visstnok også av et annet kaliber enn våpenet som drepte Faulkner. Dommeren i rettssaken, Albert Sabo, har dømt flere folk til døden enn noen annen sittende dommer i USA, og seks tidligere aktorer fra Philadelphia har uttalt i retten at ingen anklaget vil få en rettferdig rettssak i hans rettssal.
Etterspill
Mumia ble altså dømt til døden i en travesti av en rettssak, på grunnlag av manglende bevis og tvilsomme vitneutsagn. Philadelphia var på den tiden visstnok gjennomsyret av rasister både i politiet og byrådet, og mye tyder på at dommen mot Mumia var rasistisk motivert. Mumia har også bakgrunn som medlem i Black Panther Party og som antirasistisk aktivist. Siden fengslingen i juli 1982, har Mumia sittet 22 timer daglig i isolasjon og alle hans besøkende blir overvåket av FBI. Etter å ha skrevet boka Live From Death Row i fengselet, ble han straffet ved å bli nektet besøk og telefonsamtaler. Mumia har i flere år hatt støtte fra flere prominente personligheter, som blant annet Rage Against the Machine, Immortal Technique og Snoop Dogg, og har bred støtte blant venstreradikale over hele verden. 7. desember i år ble dødsdommen omgjort til livstid i fengsel, uten mulighet for prøveløslatelse. Selv om dette kanskje er et skritt i riktig retning, er ikke kampen for å få Mumia løslatt over. 30 år i fengsel og på death row er 30 år for mye!